এরিক রাসেল

৩ জুলাই, ১৯৩৬ তারিখে স্কটল্যান্ডের ডাম্বার্টন এলাকায় জন্মগ্রহণকারী ক্রিকেটার ও প্রশাসক ছিলেন। মূলতঃ উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলতেন। ডানহাতে ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি ডানহাতে মিডিয়াম বোলিং করতে পারতেন। ১৯৬০-এর দশকে ইংল্যান্ডের পক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অংশ নিয়েছেন।

ঘরোয়া আসরের প্রথম-শ্রেণীর ইংরেজ কাউন্টি ক্রিকেটে মিডলসেক্স দলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। এছাড়াও, বার্কশায়ারের পক্ষে খেলেছেন। দীর্ঘদেহের অধিকারী এরিক রাসেল ধ্রুপদীশৈলীর দৃষ্টিনন্দন ব্যাটিং করতেন। লেট কাট ও লেগ গ্ল্যান্সে বেশ পারঙ্গমতা প্রদর্শন করেছেন। ১৯৫৬ থেকে ১৯৭২ সময়কালে প্রথম-শ্রেণীর খেলোয়াড়ী জীবন অতিবাহিত করেছেন। তেরো মৌসুমে সহস্র রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন। তন্মধ্যে, তিনবার দুই হাজারের অধিক রানের সন্ধান পেয়েছিলেন। ১৯৬৪ সালে ৪৫.৯২ গড়ে ব্যক্তিগত সেরা ২৩৪৩ রান তুলেছেন।

১৯৬১ থেকে ১৯৬৭ সালের মধ্যে সব মিলিয়ে ইংল্যান্ডের পক্ষে দশটি টেস্টে অংশ নিয়েছিলেন। তিনবার বিদেশ সফর করেন। ছয়টি ভিন্ন দলের বিপক্ষে খেলে ৩৬২ রান তুলেছিলেন ও চারটি ক্যাচ তালুবন্দী করেছেন। ১৯৬১-৬২ মৌসুমে টেড ডেক্সটারের নেতৃত্বাধীন এমসিসি দলের সাথে পাকিস্তান সফর করেন। ২১ অক্টোবর, ১৯৬১ তারিখে লাহোরে অনুষ্ঠিত স্বাগতিক পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের উদ্বোধনী টেস্টে অংশ নেন। বুচ হোয়াইট ও অ্যালান ব্রাউনের সাথে তাঁর একযোগে টেস্ট অভিষেক পর্ব সম্পন্ন হয়। ০/২৫ বোলিং বিশ্লেষণ দাঁড় করান। ৩৪ ও ০ রান সংগ্রহ করেছিলেন। সফরকারীরা ৫ উইকেটে জয়লাভ করে তিন-টেস্ট নিয়ে গড়া সিরিজে এগিয়ে যায়।

১৯৬৫ সালে ওভাল টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ৭০ রানের ইনিংস খেলেছেন।

১৯৬৫-৬৬ মৌসুমে মাইক স্মিথের নেতৃত্বাধীন এমসিসি দলের সদস্যরূপে প্রথমবারের মতো নিউজিল্যান্ড সফরে যান। ২৫ ফেব্রুয়ারি, ১৯৬৬ তারিখে ক্রাইস্টচার্চে অনুষ্ঠিত স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের উদ্বোধনী টেস্টে অংশ নেন। খেলায় তিনি ৩০ ও ২৫ রান সংগ্রহ করেছিলেন। এছাড়াও, একটি ক্যাচ তালুবন্দী করেছিলেন। খেলাটি ড্রয়ে পরিণত হলে তিন-টেস্ট নিয়ে গড়া সিরিজটি অমিমাংসিত অবস্থায় অগ্রসর হতে থাকে।

১৯৬৭ সালে নিজ দেশে হানিফ মোহাম্মদের নেতৃত্বাধীন পাকিস্তানী দলের মুখোমুখি হন। ২৭ জুলাই, ১৯৬৭ তারিখে লন্ডনের লর্ডসে অনুষ্ঠিত সফররত পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের উদ্বোধনী টেস্ট খেলেন। খেলায় তিনি ৪৩ ও ১২ রান সংগ্রহ করেছিলেন। খেলাটি ড্রয়ের দিকে গড়ালে তিন-টেস্ট নিয়ে গড়া সিরিজটি ফলাফলবিহীন অবস্থায় অগ্রসর হতে থাকে। পরবর্তীতে, এটিই তাঁর সর্বশেষ টেস্টে পরিণত হয়।

জিওফ বয়কট ও জন এডরিচের ন্যায় তারকা খেলোয়াড়দের ভীড়ে তাঁকে নিরাশ হতে হয়। ঘরোয়া আসরের ক্রিকেটে বিরাট সাফল্য পেলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তেমন সুবিধে করতে পারেননি। টেস্টে বেশ হিমশিম খান। অংশগ্রহণকৃত টেস্টেগুলো দুইটি অর্ধ-শতক সহযোগে ২১.২৯ গড়ে মাত্র ৩৬২ রান তুলতে পেরেছিলেন।

মিডলসেক্স থেকে চলে আসার পর দুই মৌসুম মাইনর কাউন্টিজ লীগে বার্কশায়ারের পক্ষে খেলেছেন। সব মিলিয়ে ৪৪৮টি প্রথম-শ্রেণীর খেলা থেকে ৪১ শতক সহযোগে ৩৪.৮৭ গড়ে ২৫৫২৫ রান তুলেছেন। তন্মধ্যে, ১৯৬৪ সালে বোর্নমাউথে হ্যাম্পশায়ারের বিপক্ষে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ১৯৩ রান সংগ্রহ করেছিলেন। বল হাতে নিয়ে ২২ উইকেট দখল করেন। ৩০৪টি ক্যাচ তালুবন্দী করেছেন।

ক্রিকেট খেলা থেকে অবসর গ্রহণের পর শিপলেক কলেজে অধ্যাপনার সাথে যুক্ত হন। পরবর্তী বছরগুলোয় হার্টফোর্ডশায়ারভিত্তিক এমসিসি’র শেনলি ক্রিকেট সেন্টারের উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। ১৯৯৬ থেকে ২০০৩ সময়কালে ক্লাব কমিটির সদস্য ছিলেন। হার্টফোর্ডশায়ার ক্রিকেট সোসাইটির আজীবন সদস্য তিনি। ১৯৯৫ থেকে ১৯৯৮ সময়কালে এর চেয়ারম্যান হন।

২৮ জানুয়ারি, ২০২৬ তারিখে ৮৯ বছর ২০৯ দিন বয়সে তাঁর দেহাবসান ঘটে।