জ্যাক চিদাম

২৬ মে, ১৯২০ তারিখে কেপ প্রভিন্সের মোব্রে এলাকায় জন্মগ্রহণকারী ক্রিকেটার ও প্রশাসক ছিলেন। মূলতঃ ব্যাটসম্যান হিসেবে দলে ভূমিকা রেখে গেছেন। ডানহাতে ব্যাটিং কর্মে মনোনিবেশ ঘটাতেন। এছাড়াও, ডানহাতে কার্যকর লেগ-ব্রেক বোলিং করতেন। দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছেন।

ঘরোয়া আসরের প্রথম-শ্রেণীর দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটে ওয়েস্টার্ন প্রভিন্সের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। ১৯৩৯-৪০ মৌসুম থেকে ১৯৫৪-৫৫ মৌসুম পর্যন্ত সময়কালে প্রথম-শ্রেণীর খেলোয়াড়ী জীবন অতিবাহিত করেছেন।

সেনা কর্মকর্তা ও প্রকৌশলী ছিলেন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে অংশ নেন। সেনাবাহিনীর বেশ কিছু নিয়মানুবর্তিতাসহ স্বীয় অভিজ্ঞতা ক্রিকেটেও প্রয়োগ করেন। শুরুরদিকের অন্যতম অন্যতম অধিনায়ক হিসেবে ফিল্ডিংয়ের মূল্যায়ণসহ এর দক্ষতা অনুধাবন করেন।

১৯৪৯ থেকে ১৯৫৫ সময়কালে দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে সর্বমোট ২৪ টেস্টে অংশগ্রহণ করেছিলেন। ১৯৪৮-৪৯ মৌসুমে নিজ দেশে এফ. জি. মানের নেতৃত্বাধীন এমসিসি দলের মুখোমুখি হন। ২৮ বছর বয়সে ৫ মার্চ, ১৯৪৯ তারিখে জিকিবার্হায় অনুষ্ঠিত সফররত ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের পঞ্চম ও চূড়ান্ত টেস্টে তাঁর অভিষেক পর্ব সম্পন্ন হয়। খেলায় তিনি ২ ও ১৮ রান সংগ্রহসহ একটি ক্যাচ তালুবন্দীকরণে অগ্রসর হন। স্বাগতিকরা ৩ উইকেটে পরাভূত হলে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ খোঁয়ায়।

১৯৪৯-৫০ মৌসুমে সফরকারী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ডাডলি নোর্সের অধিনায়কত্বে খেলেন। ঐ মৌসুমে নিজ দেশে লিন্ডসে হ্যাসেটের নেতৃত্বাধীন অজি দলের মুখোমুখি হন। ২৪ ডিসেম্বর, ১৯৪৯ তারিখে জোহানেসবার্গে অনুষ্ঠিত সফররত অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের উদ্বোধনী টেস্টে অংশ নেন। ব্যক্তিগতভাবে সফল ছিলেন। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যক্তিগত পূর্বতন সর্বোচ্চ ১৮ রান অতিক্রম করেন। খেলায় তিনি ১০ ও ৩৫ রান সংগ্রহ করে উভয় ইনিংসে বিল জনস্টনের বলে বিদেয় নিয়েছিলেন। এছাড়াও, একটি ক্যাচ তালুবন্দী করেছিলেন। স্বাগতিকরা ইনিংস ও ৮৫ রানে পরাজিত হলে পাঁচ-টেস্ট নিয়ে গড়া সিরিজে পিছিয়ে পড়ে।

১৯৫১ সালে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট খেলেন। ঐ বছর ডাডলি নোর্সের নেতৃত্বাধীন স্প্রিংবকের সদস্যরূপে ইংল্যান্ড গমন করেছিলেন। ৭ জুন, ১৯৫১ তারিখে নটিংহামের ট্রেন্ট ব্রিজে অনুষ্ঠিত সিরিজের উদ্বোধনী টেস্টে অংশ নেন। খেলায় তিনি ৩২ ও ২৮ রান সংগ্রহ করে উভয় ইনিংসে অ্যালেক বেডসারের শিকারে পরিণত হন। ঐ খেলায় স্বাগতিকরা ৭১ রানে পরাজয়বরণ করলে পাঁচ-টেস্ট নিয়ে গড়া সিরিজে পিছিয়ে পড়ে।

সব মিলিয়ে পনেরো টেস্টে দলের অধিনায়কত্ব করেন। ১৯৫২-৫৩ মৌসুমে স্প্রিংবককে নেতৃত্ব দিয়ে অস্ট্রেলিয়া সফরে যান। এ পর্যায়ে দৃশ্যতঃ দলকে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে নিয়ে যেতে ভূমিকা রাখেন। এ সফরটি ২-২ ব্যবধানে শেষ হয়। ৬ ফেব্রুয়ারি, ১৯৫৩ তারিখে মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত সিরিজের পঞ্চম ও চূড়ান্ত টেস্টে লিন্ডসে হ্যাসেটের নেতৃত্বাধীন অস্ট্রেলিয়া দল ৫২০ রান তুললেও পরবর্তীতে দক্ষিণ আফ্রিকা দল ৬ উইকেটে জয়লাভ করে ২-২ ব্যবধানে সিরিজে সমতা আনে। অধিনায়কের দায়িত্বে থেকে ব্যক্তিগত সফলতার ছাঁপ রাখেন। প্রথম ইনিংসে ব্যক্তিগত পূর্বতন সর্বোচ্চ ৫৪ রান অতিক্রম করেন। খেলায় তিনি একবার ব্যাটিংয়ে নেমে ৬৬ রান সংগ্রহসহ দুইটি ক্যাচ তালুবন্দী করেন।

একই মৌসুমে প্রথমবারের মতো নিউজিল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট খেলেন। স্প্রিংবকের নেতৃত্বে থেকে নিউজিল্যান্ড গমন করেন। ৬ মার্চ, ১৯৫৩ তারিখে ওয়েলিংটনে অনুষ্ঠিত সিরিজের উদ্বোধনী টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলেন। অধিনায়কের দায়িত্বে থেকে দলের একমাত্র ইনিংসে তিনি ১৭ রান সংগ্রহ করেছিলেন। স্বাগতিকরা ইনিংস ও ১৮০ রানে পরাজিত হলে দুই-টেস্ট নিয়ে গড়া সিরিজে পিছিয়ে যায়।

একই সফরের ১৩ মার্চ, ১৯৫৩ তারিখে অকল্যান্ডে অনুষ্ঠিত সিরিজের দ্বিতীয় ও চূড়ান্ত টেস্টে অংশ নেন। ব্যক্তিগত সাফল্যের সাথে নিজেকে জড়ান। প্রথম ইনিংসে ৪ রানে পৌঁছানোকালে টেস্টে ব্যক্তিগত ৫০০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন। ৫৪ ও ১০* রান সংগ্রহ করেছিলেন। এছাড়াও, একটি ক্যাচ তালুবন্দী করেছিলেন। খেলাটি ড্রয়ের দিকে গড়ালেও স্বাগতিকরা ১-০ ব্যবধানে সিরিজ খোঁয়ায়।

১৯৫৩-৫৪ মৌসুমে নিজ দেশে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দলের সিরিজ বিজয়ে নেতৃত্ব দেন। জিওফ রাবোনের নেতৃত্বাধীন কিউই দলের মুখোমুখি হন। ১ জানুয়ারি, ১৯৫৪ তারিখে কেপটাউনে অনুষ্ঠিত সফররত নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় টেস্টে অংশ নেন। অধিনায়কের দায়িত্বে থেকে ব্যক্তিগত সাফল্যের ছাঁপ রাখেন। প্রথম ইনিংসে ব্যক্তিগত পূর্বতন সর্বোচ্চ ৬৬ রান অতিক্রম করেন। খেলায় তিনি একবার ব্যাট হাতে নিয়ে ৮৯ রান সংগ্রহ করেছিলেন। খেলাটি ড্রয়ের দিকে গড়ালে সফরকারীরা ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে।

দলটিকে নিয়ে ১৯৫৫ সালে ইংল্যান্ড সফরে যান। যুদ্ধের পর সিরিজ সর্বাপেক্ষা হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে অংশ নেন। আঘাতের কারণে সিরিজের তৃতীয় ও চতুর্থ টেস্টে অংশগ্রহণ করতে না পারলেও দক্ষিণ আফ্রিকা দল জয়লাভে সমর্থ হয়। এ পর্যায়ে জ্যাকি ম্যাকগ্লিউ দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

একই সফরের ১৩ আগস্ট, ১৯৫৫ তারিখে লন্ডনের ওভালে অনুষ্ঠিত স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের পঞ্চম ও চূড়ান্ত টেস্টে অংশ নেন। খেলায় তিনি ১২* ও ৯ রান সংগ্রহ করেছিলেন। ৯২ রানে পরাজিত হলে ৩-২ ব্যবধানে সিরিজ খোঁয়ায়। পরবর্তীতে, এটিই তাঁর সর্বশেষ টেস্টে পরিণত হয়।

দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটে ক্রিকেটার ও প্রশাসক – উভয় ক্ষেত্রেই বর্ণাঢ্যময় জীবন অতিবাহিত করে গেছেন। ক্রিকেট খেলা থেকে অবসর গ্রহণের পর প্রশাসনের দিকে ঝুঁকে পড়েন। ১৯৬৯ থেকে ১৯৭২ সময়কালে সাউথ আফ্রিকান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি হিসেবে অসাধারণ ভূমিকা রাখেন। এছাড়াও, ট্রান্সভাল ক্রিকেট ইউনিয়নের সম্মানসূচক আজীবন সভাপতি হিসেবে মনোনীত হন। মারে এন্ড রবার্টসের পরিচালক ছিলেন। ২০০৫ সালে তাঁর সম্মানার্থে প্রতিষ্ঠানটি জ্যাক চিদাম মেমোরিয়াল অ্যাওয়ার্ড প্রবর্তন করে।

ব্যক্তিগত জীবনে বিবাহিত ছিলেন। জন ও রবার্ট নামীয় সন্তানদ্বয় প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে অংশ নিয়েছে। ২১ আগস্ট, ১৯৮০ তারিখে ট্রান্সভালের পার্কটাউন এলাকার হাসপাতালে ৬০ বছর ৮৭ দিন বয়সে তাঁর দেহাবসান ঘটে।