টম ল্যাথাম

২ এপ্রিল, ১৯৯২ তারিখে ক্যান্টারবারির ক্রাইস্টচার্চে জন্মগ্রহণকারী ক্রিকেটার। দলে তিনি মূলতঃ উইকেট-রক্ষক-ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলেন। বামহাতে আগ্রাসী ব্যাটিং করেন। পাশাপাশি, ডানহাতে মিডিয়াম বোলিংয়ে পারদর্শী তিনি। নিউজিল্যান্ড দলের পক্ষে সকল স্তরের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অংশ নিয়েছেন। এছাড়াও, নিউজিল্যান্ড দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন।

‘টমি’ ডাকনামে ভূষিত টম ল্যাথাম ৫ ফুট ৮ ইঞ্চি (১.৭৩ মিটার) উচ্চতার অধিকারী। পিতা রড ল্যাথাম নিউজিল্যান্ড দলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। ২০১০ সালের আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ক্রিকেট প্রতিযোগিতায় নিউজিল্যান্ডের উইকেট-রক্ষক হিসেবে খেলেছিলেন। পাশাপাশি, ২০০৮ সালে ক্যান্টারবারি অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পালনসহ ক্যান্টারবারি ‘এ’ দলের পক্ষে খেলেছেন। ২০১০ সাল থেকে প্রথম-শ্রেণীর খেলোয়াড়ী জীবন চলমান রেখেছেন। ঘরোয়া আসরের প্রথম-শ্রেণীর নিউজিল্যান্ডীয় ক্রিকেটে ক্যান্টারবারি এবং ইংরেজ কাউন্টি ক্রিকেটে ডারহামের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। এছাড়াও, স্কটল্যান্ড ও বার্নসাইড ওয়েস্ট ক্রাইস্টচার্চ বিশ্ববিদ্যালয়ের পক্ষে খেলেছেন। ২০১০-১১ মৌসুমের প্লাঙ্কেট শীল্ড প্রতিযোগিতায় ক্যান্টারবারির পক্ষে প্রথম খেলেন। ১৬ নভেম্বর, ২০১০ তারিখে নেপিয়ারে অনুষ্ঠিত ক্যান্টারবারি বনাম সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্টসের মধ্যকার খেলায় অংশ নেয়ার মাধ্যমে প্রথম-শ্রেণীর খেলোয়াড়ী জীবনের সূত্রপাত ঘটান। ঘরোয়া আসরের নিউজিল্যান্ডীয় ক্রিকেটে কিছু দারুণ ক্রীড়াশৈলী প্রদর্শনের কারণে দল নির্বাচকমণ্ডলীর দৃষ্টি আকর্ষণে সক্ষম হন।

২০১২ সাল থেকে নিউজিল্যান্ডের পক্ষে টেস্ট, ওডিআই ও টি২০আইয়ে অংশ নিচ্ছেন। ব্ল্যাক ক্যাপস দলের অন্যতম সর্বকনিষ্ঠ সদস্যের মর্যাদা পেয়েছেন। ১৯ বছর বয়সে ৩ ফেব্রুয়ারি, ২০১২ তারিখে ডুনেডিনে তাঁর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক ঘটে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ঐ ওডিআইয়ে তিনি ২৪ রান সংগ্রহ করতে পেরেছিলেন। একই বছরের ৩০ জুন তারিখে লডারহিলে অনুষ্ঠিত ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি২০আইয়ে প্রথমবারের মতো অংশ নেন। এ পর্যায়ে উইকেট-রক্ষক হিসেবে তাঁর উত্তরণ ঘটতে থাকে। সীমিত-ওভারের ক্রিকেটে ধারাবাহিক ক্রীড়াশৈলী প্রদর্শনে সচেষ্ট হন।

এরপর, ২০১৪ সালের শুরুরদিকে আঘাতের কবলে পড়া রস টেলরের পরিবর্তে টেস্ট দলে স্থান পান। ২০১৩-১৪ মৌসুমে নিজ দেশে এমএস ধোনি’র নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দলের মুখোমুখি হন। ১৪ ফেব্রুয়ারি, ২০১৪ তারিখে ওয়েলিংটনে অনুষ্ঠিত সফররত ভারতের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ও চূড়ান্ত টেস্টে অংশ নেন। জেমস নিশামের সাথে তাঁর একযোগে টেস্ট অভিষেক পর্ব সম্পন্ন হয়। তবে, অভিষেক পর্বটি মোটেই সুবিধের হয়নি তাঁর। চার নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে ১০ বল মোকাবেলার পর ইশান্ত শর্মা’র বলে শূন্য রানে তাঁকে প্যাভিলিয়নমুখী হতে হয়। এছাড়াও দ্বিতীয় ইনিংসে ২৯ রান সংগ্রহ করেছিলেন। ব্রেন্ডন ম্যাককালামের ত্রি-শতক স্বত্ত্বেও খেলাটি ড্রয়ের দিকে গড়ালেও স্বাগতিকরা ১-০ ব্যবধানে সিরিজে বিজয়ী হয়।

তাসত্ত্বেও, দল নির্বাচকমণ্ডলী তাঁর উপর আস্থা রাখেন। ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জ সফরে ইনিংস উদ্বোধনে তাঁকে রাখা হয়। উপর্যুপরী তিন ইনিংসে অর্ধ-শতক হাঁকান। ২০১৪ সালে প্রথমবারের মতো ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে টেস্ট খেলেন। ঐ বছর ব্রেন্ডন ম্যাককালামের নেতৃত্বাধীন কিউই দলের সদস্যরূপে ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জ সফরে যান। ৮ জুন, ২০১৪ তারিখে কিংস্টনে অনুষ্ঠিত স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের উদ্বোধনী টেস্টে অংশ নেন। ব্যক্তিগত সাফল্যের ছাঁপ রাখেন। প্রথম ইনিংসে ব্যক্তিগত পূর্বতন সর্বোচ্চ ২৯ রান অতিক্রম করেন। ৮৩ ও ৭৩ রান সংগ্রহ করেছিলেন। এছাড়াও, দুইটি ক্যাচ তালুবন্দী করেছিলেন। তবে, অভিষেকধারী মার্ক ক্রেগের অনবদ্য বোলিং নৈপুণ্যে স্বাগতিকরা ১৮৬ রানে জয় পেলে তিন-টেস্ট নিয়ে গড়া সিরিজে এগিয়ে যায়। এরফলে, ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে নিউজিল্যান্ড দল দ্বিতীয়বারের মতো জয়লাভে সমর্থ হয়।

একই বছর সংযুক্ত আরব আমিরাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলেন। নভেম্বর, ২০১৪ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে উপর্যুপরী শতক হাঁকিয়েছিলেন। এরফলে, ২৪ বছর পর যে-কোন নিউজিল্যান্ডীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে এ সফলতা পান। ঐ সিরিজটি ১-১ ব্যবধানে ড্রয়ে পরিণত হয়।

ওডিআইয়ে এক থেকে নয় নম্বর অবস্থানে দলের প্রয়োজনে ব্যাটিংয়ে নেমেছেন। ২০১৫ সালের বিশ্বকাপ ক্রিকেট প্রতিযোগিতায় নিউজিল্যান্ড দলের অন্যতম সদস্যরূপে মনোনীত হন। তবে, ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও মার্টিন গাপটিলের ইনিংস উদ্বোধনের কারণে ঐ প্রতিযোগিতায় কোন খেলায় তাঁকে খেলানো হয়নি। তাঁর দল রানার্স-আপ হয়েছিল। এরপূর্বে ইংল্যান্ড গমনার্থে টেস্ট দলে তাঁকে ঠাঁই দেয়া হয়।

২০১৫ সালে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট খেলেন। ঐ বছর ব্রেন্ডন ম্যাককালামের নেতৃত্বাধীন কিউই দলের সদস্যরূপে ইংল্যান্ড গমন করেন। ২১ মে, ২০১৫ তারিখে লন্ডনের লর্ডসে অনুষ্ঠিত স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের উদ্বোধনী টেস্টে অংশ নেন। খেলায় তিনি ৫৯ ও ০ রান সংগ্রহ করেছিলেন। এছাড়াও, উইকেটের পিছনে অবস্থান করে ছয়টি ক্যাচ গ্লাভসবন্দীকরণে অগ্রসর হন। বেন স্টোকসের অসাধারণ অল-রাউন্ড ক্রীড়া নৈপুণ্যে সফরকারীরা ১২৪ রানে পরাজিত হলে দুই-টেস্ট নিয়ে গড়া সিরিজে পিছিয়ে পড়ে।

২০১৫-১৬ মৌসুমে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের নেতৃত্বাধীন কিউই দলের সদস্যরূপে অস্ট্রেলিয়া গমন করেন। ২৭ নভেম্বর, ২০১৫ তারিখে অ্যাডিলেডে অনুষ্ঠিত স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও চূড়ান্ত টেস্টে অংশ নেন। টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসের এটিই প্রথম দিবা-রাত্রির টেস্ট ছিল। ব্যক্তিগত সাফল্যের সন্ধান পান। প্রথম ইনিংসে ৪৩ রানে পৌঁছানোকালে টেস্টে ১০০০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন। খেলায় তিনি ৫০ ও ১০ রান সংগ্রহসহ একটি ক্যাচ তালুবন্দীকরণে অগ্রসর হন। জশ হজলউডের চমৎকার বোলিংশৈলীর কল্যাণে স্বাগতিকরা ৩ উইকেটে জয় পেলে ২-০ ব্যবধানে সিরিজে বিজয়ী হয়।

একই মৌসুমে নিজ দেশে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজের নেতৃত্বাধীন শ্রীলঙ্কান দলের মুখোমুখি হন। ১০ ডিসেম্বর, ২০১৫ তারিখে ডুনেডিনে অনুষ্ঠিত সফররত শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের উদ্বোধনী টেস্টে অংশ নেন। খেলায় অসাধারণ ক্রীড়া নৈপুণ্যের স্বাক্ষর রাখেন। ২২ ও ১০৯* রান সংগ্রহ করেছিলেন। তবে, মার্টিন গাপটিলের দূর্দান্ত ব্যাটিংশৈলীর কল্যাণে স্বাগতিকরা ১২২ রানে জয় পেয়ে দুই-টেস্ট নিয়ে গড়া সিরিজে এগিয়ে যায়।

ভারত সফরে দূর্দান্ত খেলেছিলেন। তিনটি অর্ধ-শতরানের ইনিংস উপহার দেন। তবে, তিনবারই রবিচন্দ্রন অশ্বিনের শিকারে পরিণত হন। ২০১৬-১৭ মৌসুমে প্রথমবারের মতো ভারতের মাটিতে টেস্ট খেলেন। ঐ মৌসুমে কেন উইলিয়ামসনের নেতৃত্বাধীন কিউই দলের সদস্যরূপে ভারত সফরে যান। ২২ সেপ্টেম্বর, ২০১৬ তারিখে কানপুরে অনুষ্ঠিত স্বাগতিক ভারতের বিপক্ষে সিরিজের উদ্বোধনী টেস্টে অংশ নেন। ব্যাট হাতে নিয়ে ৫৮ ও ২ রান সংগ্রহ করেছিলেন। উভয় ইনিংসেই রবীন্দ্র জাদেজা’র শিকারে পরিণত হন। এছাড়াও, একটি ক্যাচ তালুবন্দী করেছিলেন। রবীন্দ্র জাদেজা’র অসামান্য অল-রাউন্ড ক্রীড়াশৈলীর কল্যাণে স্বাগতিকরা ১৯৭ রানে জয় পেলে তিন-টেস্ট নিয়ে গড়া সিরিজে এগিয়ে যায়। স্পিন বোলিংয়ের বিপক্ষে বেশ রুখে দাঁড়িয়েছিলেন। ধর্মশালায় ওডিআইয়ের ইতিহাসে দশম ব্যাটসম্যান হিসেবে শুরু থেকে পর্যন্ত অপরাজিত থাকার গৌরব অর্জন করেন।

২০১৯-২০ মৌসুমে নিজ দেশে জো রুটের নেতৃত্বাধীন ইংরেজ দলের মুখোমুখি হন। ২৯ নভেম্বর, ২০১৯ তারিখে হ্যামিল্টনে অনুষ্ঠিত সফররত ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ও চূড়ান্ত টেস্টে অংশ নেন। খেলায় তিনি ১০৫ ও ১৮ রান সংগ্রহ করেছিলেন। প্রতিপক্ষীয় অধিনায়কের অসাধারণ দ্বি-শতকের কল্যাণে খেলাটি ড্রয়ের দিকে গড়ালেও স্বাগতিকরা ১-০ ব্যবধানে সিরিজ জয় করে নেয়।

২০২১-২২ মৌসুমে নিজ দেশে মমিনুল হকের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশী দলের মুখোমুখি হন। ১১ জানুয়ারি, ২০২২ তারিখে ক্রাইস্টচার্চে অনুষ্ঠিত সিরিজের দ্বিতীয় ও চূড়ান্ত টেস্টে সফররত বাংলাদেশের বিপক্ষে অংশ নেন। অসাধারণ ক্রীড়া নৈপুণ্যের স্বাক্ষর রাখেন। দলের একমাত্র ইনিংসে ২৫২ রান সংগ্রহসহ ছয়টি ক্যাচ তালুবন্দী করেছিলেন। তাঁর অসাধারণ অল-রাউন্ড ক্রীড়াশৈলীর কল্যাণে স্বাগতিকরা ইনিংস ও ১১৭ রানে জয় পেলে সিরিজটি অমিমাংসিত অবস্থায় শেষ করতে হয়। খেলায় তিনি ম্যান অব দ্য ম্যাচের পুরস্কার লাভ করেন।

একই মৌসুমে নিজ দেশে ডিন এলগারের নেতৃত্বাধীন স্প্রিংবকের মুখোমুখি হন। ১৭ ফেব্রুয়ারি, ২০২২ তারিখে ক্রাইস্টচার্চে অনুষ্ঠিত সফররত দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের উদ্বোধনী টেস্টে অংশ নেন। অধিনায়কের দায়িত্বে থেকে ব্যক্তিগত সফলতার সন্ধান পান। প্রথম ইনিংসে ১৪ রানে পৌঁছানোকালে টেস্টে ৪৫০০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন। খেলায় তিনি দলের একমাত্র ইনিংসে ১৫ রান সংগ্রহসহ একটি ক্যাচ তালুবন্দী করেছিলেন। ম্যাট হেনরি’র অসাধারণ অল-রাউন্ড ক্রীড়া নৈপুণ্যে স্বাগতিকরা ইনিংস ও ২৭৬ রানে জয়লাভ করলে দুই-টেস্ট নিয়ে গড়া সিরিজে এগিয়ে যায়।

২০২৩-২৪ মৌসুমে নিজ দেশে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হন। দুই-টেস্ট নিয়ে গড়া সিরিজে অংশ নেন। ওয়েলিংটন টেস্টে তেমন সুবিধে করতে পারেননি। ৫ ও ৮ রান তুলেন। এরপর, ৮ মার্চ, ২০২৪ তারিখে অনুষ্ঠিত ক্রাইস্টচার্চ টেস্টে দারুণ খেলেন। ৩৮ ও ৭৩ রানের ইনিংস খেললেও সফরকারীরা তিন উইকেটে জয়লাভসহ ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জয় করে।

২০২৪-২৫ মৌসুমে কিউই দলের অধিনায়কের দায়িত্বে থেকে ভারত গমন করেন। ১ নভেম্বর, ২০২৪ তারিখে ওয়াংখেড়েতে অনুষ্ঠিত স্বাগতিক ভারতের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও চূড়ান্ত টেস্টে অংশ নেন। ব্যাট হাতে ২৮ ও ১ রান সংগ্রহসহ একটি ক্যাচ তালুবন্দী করেছিলেন। তবে, এজাজ প্যাটেলের স্মরণীয় বোলিং সাফল্যে স্বাগতিকরা মাত্র ২৫ রানে পরাভূত হলে ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ খোঁয়ায়।

একই মৌসুমে নিজ দেশে বেন স্টোকসের নেতৃত্বাধীন ইংরেজ দলের মুখোমুখি হন। ১৪ ডিসেম্বর, ২০২৪ তারিখে হ্যামিল্টনে অনুষ্ঠিত সফররত ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও চূড়ান্ত টেস্টে অংশ নেন। অধিনায়কের দায়িত্বে থেকে খেলায় তিনি ৬৩ ও ১৯ রান সংগ্রহ করেছিলেন। তবে, মিচেল স্যান্টনারের অনবদ্য অল-রাউন্ড ক্রীড়াশৈলীর কল্যাণে স্বাগতিকরা ৪২৩ রানের বিরাট ব্যবধানে জয়লাভ করলেও ২-১ ব্যবধানে সিরিজ খোঁয়ায়।